CONFERENCE
Alfrēds Bīlmanis (1887–1948) – Latvijas Republikas ārkārtējais sūtnis un pilnvarotais ministrs, vēsturnieks, žurnālists un literāts – ar savu darbību ir nodrošinājis paliekamu vietu Latvijas vēsturē. No 1935. gada 1. oktobra līdz pat savai nāvei 1948. gadā viņš pildīja ārkārtējā sūtņa un pilnvarotā ministra pienākumus Amerikas Savienotajās Valstīs. Bīlmaņa aktīvā diplomāta darbība ASV veicināja Latvijas okupācijas un aneksijas PSRS neatzīšanu. Diplomātiskajā darbā ļoti palīdzēja tas, ka viņš bez latviešu valodas prata arī latīņu, krievu, vācu, poļu, angļu, franču un itāļu valodas.
Nesamierinoties ar politisko situāciju 1940. gada vasarā, un atsakoties atgriezties okupētajā Latvijā, Alfrēds Bīlmanis uzsāka diplomātisku cīņu par neatkarīgo Latvijas valsti. Viņa uzstājība un protesti būtiski sekmēja Latvijas okupācijas un aneksijas PSRS neatzīšanu, kas jau 1940. gada 23. jūlijā kulminēja ar ASV Valsts sekretāra vietnieka Samnera Velsa publisko deklarāciju, kurā tika nosodīta Baltijas valstu vardarbīgā inkorporācija PSRS. ASV nekad neatzina Baltijas valstu aneksiju, tādējādi arī neatkarīgā Latvija turpināja pastāvēt de iure visus okupācijas gados, nostiprinot Latvijas valsts tiesisko nepārtrauktību starptautiskā līmenī līdz pat neatkarības atjaunošanai. Visus šos gadus saglabājās arī Latvijas sūtniecības telpas Vašingtonā.
Taču Alfrēds Bīlmanis bija ne tikai ievērojams latviešu diplomāts, bet arī, kā 1932. gadā rakstīja Edvarts Virza, apdāvināta personība: “[…] nav tādas mākslas, kurā viņš nebūtu spējīgs. Viņš labi spēlē flautu, viņš var uzrakstīt pavisam labu dzejoli, bet glezniecībā viņš var sacensties ar dažu labu visai pazīstamu mūsu gleznotāju. Mūzām viņš tikai atdevis savu talantu, bet dzīvei savu ģēniju.” Vienlaikus viņš arī bija ne tikai ražīgs žurnālists, bet arī – kā rakstīja vēsturnieks Rihards Treijs – Latvijas “žurnālistikas pamatu veidotājs un kārtotājs, teorētiķis un preses vēstures pētnieks, turklāt ne tikai Latvijas, bet arī Eiropas kontekstā.”
Alfrēda Bīlmaņa darbība tika novērtēta ar vairāku valstu apbalvojumiem:
Triju Zvaigžņu ordenis, II un III šķira (Latvija)
Leopolda II ordenis, III šķira (Beļģija)
Danebroga ordenis, I šķira (Dānija)
Svētā Savas ordenis, II šķira (Dienvidslāvija)
Kara krusts (Francija)
Goda Leģiona ordenis, III šķira (Francija)
Akadēmijas palmas goda zīme
Sarkanā Krusta goda zīme, I šķira (Igaunija)
Vītauta Dižā ordenis, II šķira (Lietuva)
Polonia Restituta ordenis, III šķira (Polija)
Baltās Rozes ordenis, III šķira (Somija)
Sv. Kapa sudraba nozīme (Vatikāns)
Ziemeļzvaigznes ordenis (Zviedrija)
Polārzvaigznes ordenis, III šķira (Zviedrija)
Vāsas ordenis, II šķira (Zviedrija)
Sv. Staņislava ordenis, II un III šķira (Krievijas impērija)
Sv. Annas ordenis, II un III šķira (Krievijas impērija)
Latvijas Universitātes bibliotēkas Misiņa bibliotēkā atrodas Alfrēda Bīlmaņa rokrakstu fonds, kurā var iepazīties ar viņa daudzpusīgo darbību un aplūkot oriģinālzīmējumus, fotogrāfijas, dažādas piemiņas lietas un saņemtos apbalvojumus.
